Sebenarnya ini toko buku apa gedung teater, sih?
Well, it’s a bookshop. Lebih tepatnya toko buku termegah di Amerika Selatan dan toko buku tercantik nomor dua di dunia yang menempati gedung teater terbengkalai di Buenos Aires.
Toko El Ateneo Grand Splendid yang ada di Buenos Aires, Argentina ini didirikan di gedung opera tua yang beroperasi pada abad 20. Katanya situs Amusing Planet, dulunya gedung ini punya nama Teatro Grand Splendid. Tahun 1920-an sempat terkenal sebagai tempat berlangsungnya pertunjukan terbaik se-Buenos Aires, salah satunya penampilan penari tango kenamaan Carlos Gardel dan Ignacio Corsini.
Mengalami kemunduran, Teatro Grand Splendid lantas dialihfungsikan sebagai bioskop. Tetapi ternyata bisnis itu juga belum berjodoh sama si gedung teater. Bioskopnya gulung tikar pada tahun 1991. Selama bertahun-tahun gedung ini terlantar. Bahkan sempat mau diratakan dengan tanah karena dianggap sudah tidak memiliki nilai ekonomi lagi.
Lalu datanglah Ilhsa Group yang melihat potensi gedung tua nan megah ini. Mereka mengakuisisi gedung tersebut pada tahun 2000 dan merenovasi Teatro Grand Splendid, diubah jadi toko buku cantik seperti sekarang. Teatro Grand Splendid yang dulu sekarat, kini bertransformasi menjadi El Ateneo Grand Splendid yang kebanjiran jutaan pengunjung setiap tahunnya.
Desain awal interior gedung tetap dipertahankan. Termasuk fresko keren yang dilukis oleh seniman Italia Nazareno Orlandi dan Troiano Troiani.
Kursi-kursi penonton yang menghadap panggung disingkirkan, diganti dengan rak-rak buku.
Tapi tempat duduk di bilik-bilik eksklusif yang mengelilingi ruangan masih ada. Kursi-kursi ini cocok buat pengunjung yang ingin membaca buku di tempat.
Keren, ya? Ada yang berminat mampir ke sana?
